内容摘要  随着互联网的普及和多媒体技术的发展，流媒体依靠其强大的技术优势迅速渗透到社会生活的各个领域，给人类社会文化、观念、思维方式、行为模式以及生活方式都带来了巨大的变革。本文以流媒体的概念为切入点，结合其自身的特点及发展现状，对流媒体发展过程中面临的机遇和挑战予以全面分析，试图探索出一条适合流媒体发展的可持续道路。

          关键词  互联网  流媒体  机遇  挑战 

          随着经济的发展和科学技术的进步，人类社会已进入了信息化的新时代，互联网的普及和多媒体技术在互联网上的应用，使得人们对网络的依赖性日益增强。传统的通过网络传输静态图像和文字内容的功能已不能满足现代生活的需要，人们要求利用网络实时传输声音和视频信号的呼声越来越大；另一方面，许多广电媒体上网后，也都希望通过互联网来发布自己的音视频节目，于是流媒体应运而生。

一、流媒体的概念及特点
          流媒体(Streaming Media)是指用户通过网络或者特定数字信道边下载边播放多媒体数据的一种工作方式。 以前人们在网络上观看电影或收听音乐时，必须先将整个影音文件下载并存储在本地计算机上，然后才可以观看。这样不仅要花费数分钟甚至数小时的下载时间，而且要占据计算机大量的存储空间，严重影响了媒体作用的充分发挥。与传统的播放方式不同，流媒体在播放前并不下载整个文件，只是将部分内容缓存，随后声音、影像或动画便由服务器向用户计算机连续、不间断地传输，用户不必等到整个文件全部下载完毕，只需经过几秒或十几秒的启动延时即可进行观看，这样就节省了下载等待时间和存储空间。从这个意义上来讲，流媒体是技术也是媒介，是一种应用流媒体技术在网络上传输的多媒体文件。这种多媒体文件具有以下突出的优点：a、启动延时大幅度的缩短，用户不用等待所有内容下载到本地才开始浏览，而是采取一边下载一边播放的策略，所以大幅度缩短了等待时间。b、对系统缓存容量的需求明显降低，虽然流媒体传输仍需要缓存，但由于不需要把所有内容全都下载到缓存中，因此对缓存的要求大大降低。c、采用特定的实时传输协议（RTSP），更加适合动画、视音频在网上的实时传输。

二、发展机遇
          流媒体的出现实现了从简单的文字和图片传输到音频和视频传播的过渡，这不仅是传播科技的一次革新，也是传播力量的再一次突破：a、流媒体传播继承了传统广电传播多维、生动、具象的特点，使得以文字图片为主体的网络新闻一改往日单维、静止、抽象的形象，推动了诸多媒体相互叠加并且高度融合的多维传播时代的到来，大大增加了传统新闻的深度和厚度。b、流媒体颠覆了传统广电的线性传播模式，实现了单向传播向双向互动传播的过渡，这样不仅可以避免线性传播模式下节目内容选择性和保存性差的劣势，而且网络受众在接收流媒体信息的同时，还可以与传播方进行及时的沟通交流或者任意调看相关的资料信息。流媒体的这种“推拉结合”模式既保障快速供给，又能及时地对信息进行梳理、分类，大大方便了人们的日常生活。正是在这个基础上，大众接纳了流媒体这个新事物，流媒体也适时抓住了这个发展机遇。

1、远程教育
          知识经济时代的网上教育突破了传统“面授”教学的局限，为学习者提供了时间分散、资源共享、地域广阔、交互式的教学新方式。从技术上讲，远程教育系统是建立在现代传媒技术基础上的多媒体应用系统，它通过现代的通信网络将教师的图象、声音和电子教案传送给学生，也可以根据需要将学生的图象、声音回送给教师，从而模拟出学校教育的授课方式。对于教师来讲，无须做过多的准备，授课方法基本与传统授课方法相同，只不过面对的是摄像头和计算机而已;对于学生而言，只要一台电脑、一条网线便可轻松地参与进来。除去实时教学以外，大型企业可以利用基于流技术的远程教育系统作为对员工进行培训的手段，这里不仅可以利用视频和音频，计算机屏幕的图形捕捉也可以被用流的方式传送给学员。

2、视频点播（VOD）
          VOD（Video on Demand）是视频点播技术的简称，也称为交互式电视点播系统，即根据用户的需要播放相应的视频节目。在VOD技术的发展过程中，我们不得不面对的一个问题就是容量庞大的音视频信息传输，而流媒体的出现完全改变了这一被动局面，由于流媒体经过了特殊的压缩编码，使得它很适合在互联网上传输。在这种环境下，点播用户只要操作遥控器，即刻就可以欣赏节目库中自己喜爱的任意节目，并随心所欲地进行控制。节目内容除了影视节目、音乐、卡拉OK、教学外，还可以提供文本、图像等各种文件的共享，并有方便的检索功能，让你快捷地找到自己想点播的内容。就当前而言，很多大型的新闻娱乐媒体都在Internet上提供基于流技术的音视频节目，如国外的CNN、CBS以及我国的中央电视台、北京电视台等。因此，有人将这种Internet上的播放节目称之为"webcast"。

3.互联网直播
          随着互联网的普及和网民数量的增加，从互联网上直接收看体育赛事、重大庆典、商贸展览成为很多网民的愿望。而很多厂商也希望借助网上直播的形式将自己的产品和活动传遍全世界，这也许是任何一种媒体都不能达到的。流媒体犹如一针强心剂加速了互联网直播的形成，它可以在低带宽环境下提供高质量的影音，像Real公司的SureStream流技术可以保证不同连接速率下的用户可以得到不同质量的影音效果。现在中央电视台、PPLive、沸点频道都采用互联网直播的形式不间断的向用户提供高清晰的电视节目。互联网直播的出现也让我们这些学生球迷彻底告别了围在食堂观看世界杯的尴尬经历，让我们真正体会到了零距离欣赏比赛的满足感。更为可喜的是，每年一度的中央电视台《春节联欢晚会》也会提供网上现场直播，多少也让远离家乡的游子有了一份家的温馨和牵挂。

4.视频会议　  
          视频会议系统是指通过现有的各种电气通讯传输媒体，将人物的静态/动态图像、语音、文字、图片等多种信息分送到各个用户的计算机上，使得在地理上分散的用户可以共聚一处，通过图形、声音等多种方式交流信息，增加双方对内容的理解能力。这种先进、实用、低廉的信息交流平台一经问世便得到社会各界的关注，一些机关、企业、高校纷纷建立视频会议系统，为信息的快速交流提供了可靠的保障。一个典型的例子就是：在“非典”疫情肆虐的2003年，北京科技大学第一次使用视频会议系统进行研究生复试工作，老师和学生即使远隔万里，也可实现面对面的交流，心与心的沟通，真可谓咫尺天涯。

5．远程医疗
          远程医疗是指通过互联网和多媒体技术在相隔较远的求医者和医生之间进行双向信息传送，完成求医者的信息搜集、诊断以及医疗方案的实施等过程。 与传统的"面对面"的医疗模式相比，它使得高水平的医疗服务能在更广的范围内进行共享，让更多的人享受高水平的医疗服务。我国地域辽阔，人口众多，医疗水平发展不平衡，三级医院基本上都在大中城市，高精尖设备的配置也是大城市居多。而对于远在边区或基层的病人来说，由于医疗条件不足，危重疑难病都要转往上级医院进行会诊。不仅如此，到远地就诊，相应的增加了交通费、家属陪同费和住院医疗费用，加上路途颠簸，给病人本以脆弱的身体加重了负担，一些没有条件到大医院就诊的病人则可能耽误了诊疗。这说明在我国发展远程医疗事业不仅具有现实意义，而且拥有广阔的市场空间。

三、应对挑战
          自流媒体进入中国短短四年时间里，无论是在普及还是应用方面都取得了长足的进步，流媒体在大众心目中的受欢迎程度远远超过了以往任何媒体。但是，在流媒体发展欣欣向荣的背后，我们依然发现存在着许多问题，主要表现在：a、流媒体内容资源的严重匮乏。在“内容为王”的时代，任何媒体开展业务的最终目的都是为了向用户传输内容，内容直接决定了用户使用该媒体的愿望，流媒体也不例外。而作为流媒体东家的网络公司自诞生以来就是以网络运营为主，只是向用户提供各种接入服务，基本不提供各种增值服务的内容。由于体制和业务特点等原因，虽然他们也做过一些增值服务的内容，但基本都没有成功过。这与大众追求多样化、个性化的生活需求相去甚远，以至于成为流媒体发展壮大的一个瓶颈。b、流媒体企业技术水平的良莠不齐。从技术的角度来说，对各种基于流媒体的应用影响最大的不是带宽，而是流媒体传输过程中的抖动和延时，网络的延迟和抖动影响数据包传输顺序的正确，使媒体数据不能连续输出，造成播放出现停顿。这与大众渴望得到稳定、清晰的图像效果相背离，使得人们对它的期望值大打折扣。c、流媒体业务运营模式单一。和传统的广电媒体一样，流媒体大多采取依靠向广告商出售注意力资源而维持生存，几乎所有的节目都不向大众收费，这种单一的运营模式缺乏灵活性，不能有效的满足市场的变化，对于需要利益回报的商业运营来说也是一个致命缺陷。d、流媒体复合型人才的短缺。在流媒体企业内部普遍存在着管理和技术“两张皮”的现象，即会管理的人不会技术，会技术的人又不会管理，基本上是各自为战，取得成绩时皆大欢喜，遇到问题时相互推诿，已经成为流媒体良性发展的一颗毒瘤。e、网络盗版、色情、暴力内容的滥竽充数。由于互联网管理技术上的漏洞和管理机制的缺陷，流媒体上充斥着大量的色情和暴力影片，严重影响了青少年的身心健康，加上节目知识产权保护问题的扑朔迷离，使得网络盗版日益猖獗，以至于要求制裁网络盗版的呼声不绝于耳。

针对上述问题，笔者认为可从以下几个方面寻找突破口：
          策略一  众所周知，广电媒体是节目内容资源的最大拥有者，无论是在节目的类别上还是新颖度方面都有其独特的优势，流媒体可以借助自己的先进技术与广电媒体在内容资源共享方面实现整合，即由广电媒体提供内容，流媒体提供技术支持，共同发挥综合协同效应的跨媒体合作经营。近些年来，随着一批专业节目制作公司的出现，流媒体在内容资源上捉襟见肘的困境有望得到进一步的缓解，像阳光媒体投资公司制作的《杨澜访谈录》，以其鲜明的个性已经逐步得到越来越多大众的认可。除此之外，流媒体可以尝试创办自己的节目制作公司，将节目的制作、编排、发布权控制在自己手里，从而实现制播的统一经营，进而摆脱由于内容匮乏而受制于人的不利局面。

          策略二  在新技术的研发过程中，流媒体企业不仅要在人力和物力上加大投资，在设计思想上也要有所转变：要把流媒体当作一个系统工程，而不应把所有精力放在几个孤立的关键技术上，要把编码、传输、分享、网络以及设备看作相互联系的一个整体。具体的讲就是，对于适合视听欣赏和网络传输的流媒体编解码技术，既要有非常高的数据压缩率，又要保证影片有非常高的清晰度；对于流媒体的组网技术，必须在视听效果和网络投资成本之间做出折中的选择，毕竟效果最好的方案成本最高。怎样能在现有条件下，最有效的将音视频以一种最适合用户终端设备的形式传送给用户，并且不增加服务器和网络负担，这是能否在流媒体领域的竞争中立于不败之地的根本。

          策略三  在运营模式上，仅仅依靠向广告商出售注意力资源而维持生存是远远不够的，应努力推动建立流媒体付费系统。当前业界比较认可的就是探索频道的双重收费理念——以用户支付的费用用于运营开支，广告收入则成为该频道的利润收益。我们可以把这种收费理念移植到流媒体上，在付费系统建立的过程中，一方面要在节目内容、服务态度上狠下功夫，另一方面要采取渐进的方式逐步实现由部分收费到全面收费的过渡，切不可操之过急。在这一点上，我们也确实看到一些流媒体网站正在向这个趋势靠拢，比如西部宽影网。

          策略四  未来流媒体产业之间的竞争就是人才的竞争。对于流媒体来说，在人才策略上要广为接纳和储备具有先进管理经验和技术经验的复合型人才，形成良好的人才知识结构。这种复合型人才，在观念上要有开放性、全局性的媒介眼光，在业务上要熟悉流媒体的经营运作机制，在技术上要掌握与流媒体技术相关的网络媒介的特殊属性和相关知识，主动积累与网络时代相适应的多媒体信息整合能力和终生学习的能力。另外，流媒体产业内部可以通过与高校签订人才培养协议、召开流媒体产业论坛年会的形式加强人才的交流，信息的沟通。

          策略五  近些年来关于制裁网络盗版的声音一直没有停止过，相关人士也曾提出一些打击网络盗版的应对措施，但都由于操作层面上的模棱两可而无疾而终。在这一点上，北京无限好公司的做法给流媒体提供了一个借鉴的范例，该公司是国内第一家以网络平台模式进行在线版权保护及交易的企业，通过其研发的“源泉”技术，我们不仅可以随时监控网络盗版情况，还可以帮助流媒体进行线上和移动业务的推广，可谓一举两得。对于流媒体上黄色、暴力内容的甚嚣尘上，在进行技术加密的同时，可以选派网络管理人员定期的对此予以清理和删除，对于传输这些内容的用户帐号予以封存，在源头上彻底杜绝类似事件的发生。

          如果把流媒体比作一个木桶，那么与之相关的内容、技术、运营、人才就是组成这个木桶的每一片木板，无论哪一个环节出问题，都会成为流媒体发展道路上的一个障碍。因此，流媒体企业必须把各个相关环节统筹起来，走可持续协调发展的道路，才能“链接”到更多的用户，实现流媒体绩效的最大化。

四、结束语
          随着有线和无线宽带演进的高速发展，互联网的基础架构正日益完善，尤其是所谓“最后一公里”接入的逐步完成，许多城市的城域网从接入到核心各个部分都实现了宽带化，架构了以IP为基础的无阻塞数据承载平台。与此同时，我国的网民数量尤其是宽带上网人数如水涨船高般地快速增长（如下图）。 2005年7月21日，中国互联网络信息中心(CNNIC)在北京发布了第16次中国互联网发展状况统计报告，报告显示，截至2005年6月30日，我国网民总数已经达到10300万，半年增加了900万人，和上年同期相比增长18.4%。其中宽带上网的人数增长迅猛，首次超过了网民的一半，达到5300万人，增长率为23.8%，这也是宽带用户首次超过了拨号上网用户人数。 互联网基础资源的快速发展推动互联网应用向深度和广度方向迈进，而1亿网民的多元化互联网应用又引发了对基础资源的强大需求，二者相辅相成推动着中国互联网全面发展。