经过两年多的发展，数字电视在中国各地相继开通，数字机顶盒进入一些用户家中，但由于 没能取得经营上的突破，机顶盒用户数不足10万，基本处于试用状态，成熟的大规模应用尚 未展开。受数字电视良好前景的吸引，众多家电、IT、系统集成商等先后投身于机顶盒制造 业中，着重与各地有线网络运营商建立良好关系，扩大与各种CA、中间件软件系统的集成应 用，希望能获得与各地运营商签单的机会。由于全国的数字电视运营商的数量有限，因此竞 争十分激烈。目前区区不足10万用户就被全国近20家机顶盒厂商瓜分。
有数的目标用户，有限的市场空间造成行业内部信息传递很快，运营商任何的风吹草动都不过厂商眼睛，各地运营商的招标会几乎成了机顶盒厂商聚会的日子，厂商间的熟知和扎堆 竞标造成中标条件的苛刻。如2002年12月在武汉的机顶盒招标会上，参加竞标的厂商达14个 ，同洲、九州、长虹、创维、北大青鸟、广东环网等主要厂家全部到齐。 最后同洲、九州 、长虹三家中标，据说中标价格只有600元左右，比现在的800～1000元的价格低了不少，而 目前的价格已经接近成本价。
定合适的运营商对于机顶盒厂商的发展极为重要。由于各地经济条件和政策的差异，运营 商对数字电视的重视程度、推广策略也不同，从而造成当前机顶盒用户发展极不平均。广东和江苏两省市场化运作较成功，推出的服务项目相对得当，机顶盒用户最多，分别为3万和2 万，占据了总体用户的一半。广东采用的是广东环网，同洲的机顶盒；江苏苏州，无锡使用 的是天柏DVN，南京采用的是创维的产品；上海和四川发展也不错，分别采用诺基亚、上广电和重庆东银；武汉东泰的机顶盒发展了5000用户；北京采用长虹的100多个机顶盒现在还 在试用；河南省网选定的诺基亚机顶盒卖出数百台；武汉选定了厂商还未发展。从整体情况 来看，同洲、天柏的销售状况还不错，有效缓解了企业内部投入资金的压力，而有些厂商的 情 况不是很好，一年才发售几百个，如果没有强大的资金和其他赢利业务的支持，恐怕早就转 行或垮台了，深圳迪科就退出了机顶盒制造领域。机顶盒市场目前的状况并不能使厂商赢利 ，即使目前销售状况较好的深圳同洲，其资金压力也很大，接近于成本价的销售策略是为了 尽快培育用户，利润的获取寄希望于规模经营后与运营商分享机顶盒节目收视费的收入。当 前机顶盒厂商或苦苦支撑或试探观望，或曲线救国，少数技术、资金雄厚且颇有经营智慧的 厂商批量生产不同技术标准、软件可升级、结构模块化的机顶盒，先销往相对应技术标准的 国家或地区。一来可获得数量可观的主要订单和资金，二来或随时按照国家出台的相关 标准 、各地的业务开展和用户的实际需求让生产线按需加工的产品转销给具备相应条件的地区。
令人欣慰的是，这种困境局面即将结束，随着中央及各地即将开通的专业付费频道、有线电 视网络即将开展的VOD业务、机顶盒部颁标准和国家标准即将出台以及数字电视和互动电视 的启动，机顶盒大规模应用呈一触即发之势。广电总局张海涛副局长指出，2003年为网络发 展年，力争在第十个“五年计划”内实现广播电视的数字化与网络化，三年内发展3000万数 字机顶盒用户，今年目标为100万。希望机顶盒厂商能早日走出困境，迎接美好未来。
